Le 13 Août 2016, le CCF a dû dire au revoir à Zinzi.

Probablement, pendant la soirée, lors d’un déplacement avec ses petits, Zinzi a croisé le chemin d’un léopard. Il est difficile de connaître à 100% les détails de ce qui est arrivé, mais il semble que le léopard ait réussi à attraper et tuer Zinzi alors qu'elle défendait ses petits.

Indépendamment de ce qui est exactement arrivé, il est sûr qu’avec son dernier acte, Zinzi prouve, encore une fois, être une Super Maman comme il a pu être confirmé en retrouvant, en vie, ses trois petits le lendemain de l’incident. Le CCF a immédiatement mis en oeuvre et réussit  la capture des 3 petits. À l'âge de 11 mois, les petits auraient eu peu de chance de survivre, mais tout comme leur mère, le projet est de les libérer quand ils seront assez vieux pour prendre soin d'eux-mêmes.

Bien que tous incroyablement attristés par la perte de Zinzi, son héritage continuera à travers ses trois petits dont elle s’est parfaitement occupée. La libération de Zinzi a réussi même si sa vie a pris fin assez vite mais la cause était complètement naturelle et aurait pu arriver à n’importe quel guépard sauvage.

Malheureusement pour le CCF (Cheetah Conservation Fund- Namibie), le collier de Zinzi est tombé en panne en Avril. Sa trace et celles de ses petits ont été perdues pendant quelques semaines. La seule information parvenue sur elle pendant ce temps était constituée d’observations visuelles faites par un lodge voisin. Les deux fois où elle a été vue par le personnel du lodge, elle n’était qu’avec 3 petits sur quatre. De cette information, le CCF avait supposé qu'elle avait du perdre l'un des petits ce qui est statistiquement courant chez les guépards.

Dès que Zinzi a été relâchée, elle a immédiatement commencé à appeler et à se lancer à la recherche de ses petits et les a  rejoint cinq minutes après! Un gros morceau de viande a été déposé pour Zinzi, et le voisin a mis en place une caméra piège près de la viande. Quelques photos ont été obtenues des 4 petits !!! C'était inattendu et très excitant pour l’équipe du CCF d’apprendre cela. Ils ont tous l’air d’être en bonne forme.

Des nouvelles des petits de Zinzi - Avril 2016 - Cheetah Conservation Fund - NAMIBIE

Comme les petits de Zinzi sont nés dans la nature sans aucune intervention ou présence humaine, ils n'ont jamais été au contact des hommes. Ils développent naturellement des attitudes mettant en avant leur agressivité dès qu'ils sentent un danger. Cette attitude diffère de celle de Zinzi, leur mère, plus habituée et ayant eu l'expérience des hommes. Cette attitude est excellente pour garantir leur survie future de guépard sauvage. Cette petite femelle essaie de faire le mieux possible pour  effrayer par des grognements féroces les équipes de surveillance du CCF en Namibie!

3 JANVIER 2016

En bonne mère, ZINZI a bien caché ses petits dans un "nid douillet" de brousailles afin de les protéger des prédateurs.

Ils sont l'avenir des guépards sauvages et le CCF a un oeil attentif sur eux. Pour l'instant ZINZI se débrouille bien et en prend bien soin.

Lire (ci-dessous) l'histoire complète de ZINZI et de son retour à la vie sauvage.

En 2009, Zinzi, femelle de  10 - 12 mois avait été capturée par un fermier. Celui-ci avait appelé le CCF où elle avait été transférée.

Zinzi était devenue orpheline à un âge beaucoup plus important qu'habituellement observé. Dès le début de sa vie au CCF, elle avait toutes les qualités souhaitées et recherchées chez un candidat au « ré-ensauvagement » afin de pleinement vivre une vie de guépard sauvage. Les guépards vivent avec leur mère jusqu'à ce qu'ils aient 18 à 22 mois, sachant que c’est dans les derniers mois qu’ils apprennent à chasser. Dans la nature, les petits mâles et femelles restent ensemble quelques mois après que leur mère les ait quittés. Ils chassent ensemble pendant ce temps. Ils ne sont pas toujours très habiles, mais en équipe, ils réussissent mieux à capturer des proies.

Le Cheetah Conservation Fund (CCF) utilise ses terres pour les guépards sauvages orphelins qui ont perdu leur mère à un âge trop précoce pour se suffire à eux-mêmes. Dans certains cas, les guépards orphelins ne peuvent être libérés. Habitués aux humains ce qui engendre l’absence de peur, cela peut causer des pertes de bétail aux fermiers et devenir problématique pour ces derniers. Nos études  montrent, que dans certaines conditions, les orphelins de plus de 6 mois ont les caractéristiques nécessaires (une solide peur des hommes) les rendant potentiellement libérables pour une survie dans la nature. Le CCF vise à la réhabilitation de ces orphelins et à leur libération dans la nature. Des méthodes fiables ont été développées afin de gérer et surveiller ces guépards et de maximiser leur chance de survie.

Ce fut le cas pour Zinzi. Une fois au CCF, Zinzi a été placée dans le  camp de Bellebeno, une enceinte où vivent d’autres femelles au tempérament et à un âge  similaires. Ce sont des guépards au potentiel de ré-ensauvagement, où les contacts avec les humains sont limités et qui exercent leur potentiel à la course tous les jours en courant après le véhicule en charge de les nourrir.

Zinzi a passé près de trois ans au CCF avant d'être relâchée dans la nature en Juin 2014. Lorsque nous avons ouvert sa cage  de transfert, elle est partie comme une flèche et nous ne l’avons plus vue pendant une longue période. Nous savions où elle était par les données GPS de son collier. Pendant les six premiers mois, Zinzi n'a pas été souvent trouvée par l'équipe de surveillance. La réussite d’une réhabilitation dépend du mois qui suit. Pendant cette période, l'animal est régulièrement suivi. L’équipe de surveillance peut lui fournir une aide si nécessaire, par une alimentation d'appoint et de l’eau, jusqu'à ce qu’il soit indépendant et autonome.  Zinzi n’a jamais eu besoin de soutien ou d'assistance. Les équipes du CCF ont régulièrement trouvé les restes de ses proies et constaté que les données de ses déplacements étaient compatibles avec son collier GPS.

Pendant des décennies les réintroductions d'animaux (sauvages ou nés en captivité) ont échoué mais, récemment, quelques critères ont été établis pour définir le succès de ces initiatives. Finalement, le principal objectif de ces efforts est pour les guépards libérés de contribuer, grâce à la reproduction, à la dynamique de survie de la population sauvage existante. Zinzi a été libérée dans une zone avec une petite population de guépards. Notre recherche en Namibie a montré que les guépards vivent naturellement dans un contexte de faible densité, compris entre 4 - 12 guépards pour 1000 km2.

Le 12 Septembre 2015, les données de collier satellite de Zinzi indiquaient  qu'elle avait probablement donné naissance à des petits et le 1er Novembre 2015 l'équipe de surveillance du CCF a vu les quatre petits guépards pour la première fois, hors de leur cachette. Le succès de la réadaptation tourne autour de la reproduction et de la survie. Par conséquent, nous considérons la réhabilitation de Zinzi comme un succès.